Evidencias de qué comer y qué beber en el glaucoma

Con frecuencia los pacientes que acuden a la consulta del oftalmólogo nos preguntan qué pueden hacer, aparte de ponerse sus colirios, para conseguir bajar la presión intraocular o al menos para que no suba. Más concretamente se refieren a qué tipo de comida o bebida pueden tener más influencia en el glaucoma.

Este es un campo que no se ha estudiado mucho por los científicos, pero existen algunas evidencias que pueden ayudar a responder algunas preguntas.

Antes de exponer estas evidencias explicaremos algunos conceptos útiles:

• ¿Qué es el glaucoma? Es una enfermedad de los ojos que se caracteriza por el aumento patológico de la presión intraocular y que produce una neuropatía óptica que conlleva la pérdida progresiva de las fibras nerviosas y da como resultado la pérdida del campo visual.
• ¿Qué es la hipertensión ocular? Es una situación en la que la presión intraocular está alta, pero el aspecto del nervio óptico es normal y el campo visual no está alterado.
• ¿Qué es el glaucoma de tensión normal? Es una situación en la que tanto en nervio óptico como el campo visual periférico se dañan en personas con una presión intraocular normal.

Consumo de frutas y verduras. ¿Cómo influye?

Algunos estudios científicos americanos han encontrado un efecto protector de las frutas y verduras en cuanto al riesgo de desarrollar glaucoma, aconsejando un consumo alto de vegetales de hoja verde (repollo y coles), frutas y zumos de fruta en general (en especial de melocotones, naranjas y zanahorias). Atribuyeron estos hallazgos a sus propiedades antioxidantes.

Otros alimentos

Un estudio europeo reciente sugiere que los individuos con una alta ingesta de antioxidantes como el retinol (abundante en el hígado, leche, queso y mantequilla) y la vitamina B1 (pan, arroz y patata) tiene la mitad del riesgo de desarrollar glaucoma que individuos con baja ingesta.

Ingesta de grasas en el glaucoma

Ingerir totalmente grasa no parece relacionarse con el riesgo de padecer glaucoma. Incluso existen estudios contradictorios sobre si los ácidos grasos tipo omega 3 y omega 6 protegen o aumentan el riesgo de padecer esta enfermedad.

Sal en el glaucoma

Un consumo elevado de sal produce un aumento de la presión arterial. Y a su vez el aumento de la presión arterial produce un aumento discreto de la presión intraocular. Por lo tanto, no aconsejamos que los pacientes con glaucoma tomen mucha sal. Sin embargo, en el glaucoma de tensión normal lo que ocurre es que la tensión arterial está baja y al nervio óptico no le llega suficiente sangre. En estos casos sí aconsejamos añadir sal a la dieta (1-5 gramos por día).

Ingesta de líquidos en el glaucoma

Desde hace años sabemos que beber rápidamente un litro de agua produce un aumento de la presión intraocular. Por lo tanto, desaconsejamos beber grandes cantidades de líquido de una vez y son preferibles pequeñas tomas espaciadas a lo largo del día.

El alcohol

Los estudios epidemiológicos no han encontrado asociación entre consumo de alcohol y riesgo de padecer glaucoma. En cualquier caso si hay que elegir una bebida alcohólica como “menos perjudicial” sería el vino tinto por tener alto contenido en flavonoides polifenólicos que tiene un potente efecto antioxidante. Otros alimentos ricos en estos compuestos son el chocolate, el café y el té.

El té y el café

Un análisis reciente ha demostrado que el café no produce aumento de la presión intraocular en pacientes normales; sin embargo, Sí un aumento medio de 2 mm hg después de 90 minutos en pacientes con glaucoma o hipertensión ocular. Por lo tanto, deberíamos evitar el consumo de bebidas con cafeína en pacientes con glaucoma o hipertensión ocular.

Con respecto al té, no existe información. Sí con el té verde que contiene epigallocatequina, que es un potente antioxidante con efecto beneficioso en la función retiniana de pacientes con glaucoma e hipertensión ocular.

Recomendaciones finales

1. Consumir abundantes frutas y verduras: zanahorias y vegetales de hoja verde.
2. Evitar un alto consumo de sal en pacientes con glaucoma hipertensivo (en los que tienen glaucoma de tensión normal puede ser beneficioso).
3. Evitar dieta altamente calórica.
4. No tomar grandes cantidades de líquido de una sola vez. Es mejor tomar pequeñas cantidades espaciadas a lo largo del día.
5. Podría ser beneficioso un consumo prudente de vino tinto, de chocolate negro y de té verde.
6. Evitar el consumo de café y bebidas con cafeína para evitar picos tensionales.

Nuestro artículo está basado en el publicado en la revista Archivos de la Sociedad Española de Oftalmología en el año 2014 por los doctores García-Medina, Vinuesa-Silva, Zanón-Moreno, Santos-Bueso y Pinazo-Durán y titulado “¿qué comer y qué beber en el glaucoma? Evidencias a partir de estudios en humanos”.